「メガバイト（MB）」や「ギガバイト（GB）」など、パソコンを使っているとよく耳にする「バイト（byte）」。最近は、オンラインストレージの容量などでもよく耳にしますよね。これはデータ量の大きさを表す単位なのですが、どちらがどれくらい大きいのか、そもそも「バイト」ってどういうものなのでしょうか。
今回はそんな「バイト」について解説します！
そもそも「バイト（Byte）」とは？
コンピュータで扱われるデータの量（サイズ）の大きさを表す単位として「バイト」が使われています。
半角英数文字1文字のデータ量が「1バイト」であるとされています。1024バイト＝1キロバイト、1024キロバイト＝1メガバイト、1024メガバイトが1ギガバイト、というように大きさによって単位が変わっていきます。
ところで、なぜ「1024」という中途半端な数字なのでしょう？
これには、二進法を使うコンピュータならではの理由があります。コンピュータは「0」と「1」を組み合わせる二進法で情報を表現しており、1024は2の10乗であることから、二進法の観点からはキリの良い数字であるとされているのです。
ただ、近年のハードディスク等では、1キロバイト＝1000バイトで計算している場合もあります。
～おさらい～
1KB（キロバイト）＝1024バイト
1MB（メガバイト）＝1024KB（約100万バイト）
1GB（ギガバイト）＝1024MB（約10億バイト）
1TB（テラバイト）＝1024GB（約１兆バイト）
それぞれのメディアの容量の違い
「1メガバイトは1キロバイトの1024倍！」といわれてもあまり明確にイメージできませんよね。記録メディアで大まかな差をイメージしてみましょう。
最近とんと見かけなくなった3.5インチのフロッピーディスクの容量は1.44メガバイトです。
それに対してCD-Rの容量は700メガバイト、BD-R（Blu-ray disc）の容量は一層の場合で25ギガバイトです（※）。CD-Rはフロッピーディスク約486枚分、BD-Rはフロッピーディスク約17361枚分の容量となります。
さらに1テラバイトの容量を持つハードディスクならば、フロッピーディスクが約728,064枚分のデータ量が入る計算になります！
外付けハードティスクも4テラバイトのが売られていますが、これだとフロッピーディスク約2,912,256枚分ということになりますね（笑）！どんどん大容量データを扱うようになっていると実感します。
日々取り扱っているデータの大きさが「バイト」の理解で、イメージしやすくなりますね。
※CD-R、BD-Rは製品によって容量の違うものもあります。
